Asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), infecciones respiratorias como bronquitis o neumonía, síndrome de apnea obstructiva durante el sueño, cáncer de pulmón o enfermedad respiratoria por COVID-19, entre otras, son algunas de las enfermedades del sistema respiratorio más comunes entre la población. Patologías que afectan a la calidad de vida de las personas que las padecen porque como indica el neumólogo riojano Carlos Ruiz Martínez ‘respirar bien es respirar salud; la respiración es uno de los actos más importantes para la vida y si los pulmones, órganos absolutamente imprescindibles, respiran mal o se paran, tiene importantes implicaciones en la vida de las personas’.

Según los últimos datos, en España uno de cada cuatro españoles, el 25% de la población, sufre alguna enfermedad respiratoria. El asma con una gran prevalencia afecta a más de 3 millones de personas, la EPOC a 1,5 millones (10% de la población adulta), la apnea del sueño, entre 1,5 y 2 millones, y el cáncer de pulmón, con 60 casos por 100.000 habitantes, se ha convertido en el de mayor mortalidad entre los varones y en el más prevalente tras el de próstata y el de mama. Si a esto añadimos las infecciones respiratorias y pulmonares, como bronquitis crónicas o neumonías, con una gran prevalencia-en torno a 5 casos por cada 1.000 habitantes-agravada aún más por el coronavirus, podemos asegurar como señala Ruiz que ‘la tasa de mortalidad, que provocan todas las enfermedades respiratorias, ocupa el primer lugar entre las causas de muerte por enfermedad incluso por delante de las enfermedades cardiovasculares’.

Entre los principales enemigos y factores que empeoran la salud de los pulmones se encuentra el tabaquismo ya que según informa Carlos Ruiz ‘el consumo de tabaco influye directamente en la mayoría de las enfermedades respiratorias, de manera muy concreta en el cáncer de pulmón y la EPOC’. Según señala el neumólogo en el caso de las neumonías y las bronquitis crónicas las causas principales son agentes microbiológicos pero el resto de enfermedades respiratorias están muy ligadas al consumo de tabaco. ‘En España tenemos tasas actuales de tabaquismo muy altas, en torno al 25-27% de la población adulta asegura haber fumado de forma continua en el último mes. A eso hay que sumarle que hace 10-15 años estábamos en tasas del 40%, por lo que arrastramos las consecuencias de antes que se juntan con las actuales’. Aunque hay otras circunstancias, como zonas con gran contaminación ambiental o efectos producidos por el cambio climático, que también inciden en estas patologías ‘influye en que haya más enfermedades respiratorias e incluso en que, si la contaminación de un área sube, esto funcione como un desencadenante para descompensar el asma bronquial o que el pronóstico sea más grave en el caso de las neumonías y enfermedades infecciosas de índole respiratoria’, aclara Ruiz.

A pesar de estos datos los expertos consideran que la mayoría de las enfermedades respiratorias son prevenibles y que la detección precoz es clave para tratarlas con solvencia. Carlos Ruiz considera primordial la necesidad de continuar trabajando para que las enfermedades respiratorias estén cada día menos infra diagnosticadas y mejor tratadas ‘uno de los puntos clave donde hay que actuar es en diagnosticar antes un cáncer de pulmón o una enfermedad destructiva crónica para no perder la oportunidad de ofrecer un tratamiento precoz, para que no pillemos la enfermedad en estadios más avanzados. Cabe señalar que se pueden diagnosticar con pruebas muy sencillas como una espirometría o una radiografía de tórax’.

Por este motivo y con el objetivo de incrementar el conocimiento sobre la salud respiratoria entre la población en general e informar de la importancia que tiene cuidar el estado de los pulmones, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica , que reúne a más de 4600 especialistas de la salud respiratoria, ha creado la campaña Toma Aire y Sopla Vida https://tomaaireysoplavida.com/

En la campaña se ‘reta’ a la población a evaluar su salud respiratoria a través de la primera canción del mundo compuesta por un cantante y una neumóloga: Antonio Orozco y la doctora Mari Cruz González https://tomaaireysoplavida.com/toma-aire-y-sopla-vida

Tras cantar la letra de la canción, que se sobreimprime en pantalla como en un karaoke, se recibe un diagnóstico sobre la salud de nuestros pulmones para saber si es necesario acudir a un especialista.

‘Cuando cantamos expiramos, sacamos aire, hablamos casi sin respirar, por este motivo si existe una enfermedad respiratoria de fondo o de base,

transcurridos unos segundos de la canción notaremos que falta el aire’, indica Ruiz, neumólogo riojano que pertenece a la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica.

La campaña, que también ha sido publicada en medios de comunicación y redes sociales, se completa con una serie de entrevistas a científicos de prestigio españoles (miembros de SEPAR) y pacientes sobre los aspectos más relevantes de la salud respiratoria realizadas por el periodista Pedro Piqueras embajador de la campaña. Además, también incide en la necesidad de realizar espirometrías ‘una prueba muy sencilla que mide la capacidad pulmonar y la respiración (volúmenes y flujos pulmonares) que la población en general, pero sobre todo la que fuma, debería realizarse’ recomienda Ruiz.

Situación en La Rioja

El neumólogo Carlos Ruiz destaca que en La Rioja se realizan muchas acciones destinadas a cuidar la salud respiratoria, entre las que señala el programa de diagnóstico precoz de la EPOC, los dispositivos con los que se cuenta para actuar rápido-en una semana- en caso de que a algún paciente se le diagnostique una mancha sospechosa en el pulmón, la unidad multidisciplinar para tratar la apnea del sueño o las consultas de alta resolución y de atención especializada monográficas de las diferentes enfermedades respiratorias (neumonías, apnea del sueño, fibrosis del pulmón, asma de difícil control, EPOC, embolia pulmonar…). Aun así, Ruiz recuerda que hay que continuar trabajando para que ‘las enfermedades respiratorias estén cada día menos infradiagnosticadas y mejor tratadas, porque la salud pulmonar tiene importantes implicaciones sobre la vida. No podemos olvidarnos de que respirar bien, es respirar salud’.