No hay que descuidarse porque, aunque la incidencia aumenta con la edad, el melanoma es una de las causas de muerte por cáncer más frecuente en gente joven.

¿Sabe cuántos lunares tiene en el cuerpo? ¿Conoce qué detalles debe observar para saber si alguno de ellos ha sufrido alteraciones o se ha vuelto sospechoso? ¿Cuántas veces ha acudido al especialista para realizarse una revisión? ¿Se aplica crema fotoprotectora antes de exponerse al sol? ¿Considera saludable estar bronceado?

Según los últimos datos de la Academia Española de Dermatología y Venereología, en España el 22% de la población reconoce no haber revisado sus lunares jamás, más del 75 % indica no haber acudido nunca al dermatólogo para evaluar su piel y cerca del 25% cree que es saludable estar bronceado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que el cáncer de piel es el cáncer más frecuente en el mundo y que los nuevos casos de melanoma se están incrementando más rápidamente que en cualquier otro tipo de cáncer. Tal vez el hecho de que cada vez vivamos más años, y la excesiva exposición al sol buscando un bronceado, estén contribuyendo a este aumento. La noticia optimista es que tal y como afirman los especialistas, en el 95% de los casos se cura si se detecta a tiempo. Por eso la lucha frente al cáncer de piel tiene dos pilares fundamentales: adquirir unos hábitos de vida saludables que nos protejan de forma adecuada de los efectos dañinos del sol y la detección precoz.

Para conocer qué pautas debemos seguir a la hora de revisar nuestros lunares, cómo prevenir los efectos dañinos de exponernos al sol de manera inadecuada y con qué servicios contamos en La Rioja para controlar nuestra piel, hablamos con la doctora Gemma Simal, jefa de la sección de dermatología del Hospital San Pedro.

REVISAR LA PIEL PARA PREVENIR CONTRA EL MELANOMA

Según nos indica la especialista,revisar la piel tanto de forma individual como por un médico es fundamental para detectar posibles lunares sospechosos.Normalmente los encargados de realizar esa vigilancia, a través de una exploración periódica de la piel, son los médicos de Atención Primaria. En muchas ocasiones, al auscultar al paciente por otros motivos o en el momento de realizar las anuales revisiones de empresa,

el facultativo detecta lunares que habían pasado desapercibidos pero que con el tiempo se han alterado y resultan sospechosos.Es en este momentocuando los médicos remiten al paciente al servicio dedermatología del Hospital San Pedro para su valoración.

En otros pacientes,en los que el riesgo de desarrollar melanoma es mayor debido a antecedentes familiares o por su tipo de piel, se recomienda un control periódico de lunares por parte del dermatólogo. En estos casos se realizaun seguimiento más estrecho y es el propio especialista el que decidecada cuanto tiempo hay que hacer las siguientes revisiones.

En este grupo se podrían incluir las personas de piel y ojos claros, rubios o pelirrojos cuya piel se quema con facilidad, aquellosque han sufrido quemaduras solares frecuentes en la infancia, personasque tienen muchos lunares (más de 50 o de 100) ylos que tienen lunares "atípicos" o antecedentes de haber tenido ya un melanoma, tanto ellos como sus familiares de primer grado.También forman parte del grupo de riesgo las personas que usan cabinas de bronceado artificial o los pacientes que reciben tratamiento inmunosupresor, por ejemplo, tras un trasplante.

¿PARA QUÉ SIRVE ESTA REVISIÓN Y EN QUÉ CONSISTE?

Como indica la dermatóloga Gemma Simal‘la revisión de lunares permite detectar aquellos que los especialistas denominamos ‘atípicos’ y que por sus características nos hacen sospechar’. En la revisión, muy sencilla y que suele durar unos 10 minutos en funcióndel número de lunares que tenga cada persona, el especialista analizavisualmente los lunares paraclasificarlosy observar si hay alguno que llame la atención, denominado ‘signo del patito feo’.Posteriormente se revisa uno a uno con un pequeño microscopio, eldermatoscopio, para recoger datos sobre la estructura interna de cada lunar.

En personas con elevado riesgo de desarrollar melanoma puede ser necesario, además, realizar otra prueba, ladermatoscopia digital, que permite registrar las imágenes de cada lunar en el ordenador. De esta manera en las siguientes revisiones se comparará con las imágenes de exploraciones anteriores facilitando asíla detección de cualquier pequeño cambio que nos pueda poner en alerta ante una posible malignización.

¿CADA CUÁNTO TIEMPO ES CONVENIENTE REPETIR LA REVISIÓN?

Según indica la doctora Simal, la periodicidad de las revisiones va a depender de cada paciente, de su tipo de piel y de las características de sus lunares, aunque se aconseja realizar autoexploraciones varias veces al año.

AUTOEXPLORACIÓN DE LUNARES TAMBIÉN EN LA ESPALDA

La autoexploración de la piel es fundamental por eso la doctora recuerda que‘como no tenemos ojos pro detrás, debemos pedir ayuda a la familia o amigos para revisar aquellas zonas donde no llegan nuestros ojos, como la espalda. Lo más importante es realizar la autoexploración varias veces al año y conocer cómo son nuestros lunares sin obsesionarnos. La mayor parte de nuestros lunares son benignos y lo serán así toda nuestra vida’.

Los principales signos que nos pueden poner en alerta se pueden observar utilizando las clásicas siglas del ABCDE en cada lunar (A. Asimetría; B. Bordes irregulares; C. Colorya que es importante observar si el lunar tiene varios colores; D. Diámetro. Se convierte en sospechoso cuando es mayor de 6mm y  E. Evolución.Fijarse si hay cambios). También debemos consultar a nuestro médico cuando un lunar que ya teníamos empieza a picar, a dolernos o a sangrar.

Simal señala que ‘los lunares pueden volverse peligrosos en cualquier momento, aunque es muy poco frecuente que lo hagan en la infancia. La incidencia de melanoma aumenta con la edad, pero no hay que olvidar que es una de las causas de muerte por cáncer más frecuente en gente joven, por lo que no hay que descuidarse’.

CÓMO EXPONERNOS AL SOL DE MANERA SALUDABLE

La mayoría de expertos señalan que el sol es muy beneficioso e incluso necesario para nuestra salud puesto que su energía favorece la formación de Vitamina D que posibilita a su vez la absorción del calcio aportado por los alimentos, contribuye a la normal formación de los huesos, a reforzar el sistema inmunológico y a la producción de determinadas hormonas.

En el otro lado de la balanza está el cáncer de piel, relacionado directamente con  la exposición solar debido a la progresiva reducción de la capa de ozono en la atmósfera. Esto ha provocado que una persona que hace 20 años acudía a la playa y se quemaba  en 6 u 8 horas, ahora lo haga en 1 ó 2 horas.

Como señala la jefa de dermatología del Hospital San Pedro‘encontrar un correcto equilibrio en nuestra relación con el sol es uno de los retos que se nos planteanen la actualidad’. Lomás adecuado es conocer si nuestra piel es una piel de riesgo y desarrollar hábitos de protección solar correctos según el tipo de piel que tengamos. Entre ellos está la necesidad de utilizar ropa protectora (gorras, viseras o camisetas), cremas fotoprotectoras adecuadas, gafas de sol y controlar los horarios en los que nos exponemos al sol para evitar quemarnos.

ESPECIAL CUIDADO DESDE NIÑOS

Todos estos consejos se intensifican con los más pequeños, como en el caso de los bebes menores de seis meses a los que no debemos exponer al sol ni con cremas fotoprotectoras, ya que su piel aún no ha desarrollado la capacidad de defenderse del sol. También hay que tener especial cuidado con aquellos que tienen la piel clara, pecas u ojos claros, que son rubios o pelirrojos. En estos casos (también en los niños de tez más morena) es imprescindible aplicar crema fotoprotectora a diario, especialmente en primavera y verano, para que no se sufran quemaduras. 

Además cuando vayan a realizar actividades al aire libre más prolongadas como deporte, excursiones, campamentos, campus de fútbol o lleguen las vacaciones (piscinas, playa o montaña) hay que protegerles con gorras y camisetas y repetir periódicamente la aplicación de la crema protectora.

La doctora señala ‘no hay que olvidar que los niños pasan muchas horas al sol, especialmente en verano cuando la radiación es más intensa, y que las cremas fotoprotectoras van perdiendo su efecto conforme pasa el tiempo desde que se han aplicado’.También comenta que hay grupos de población, como los adolescentes, en los que hay que insistir en este hábito puesto que  son reticentes al uso de medidas de fotoproteccióncuando ya no tienen a los padres detrás.

En definitiva, de lo que se trata es de enseñarles hábitos de vida saludables desde que son pequeños para que los apliquen el resto de su vida.No hay que olvidar que sufrir quemaduras solares durante la infancia aumenta el riesgo de sufrir melanoma de adultos porque la piel tiene memoria.

CÓMO OBTENER VITAMINA D Y A LA VEZ PROTEGERNOS DEL SOL

Las cremas de protección del sol van a disminuir las probabilidades de sufrir quemaduras solares pero también va disminuir la radiación solar que recibimos y que ayuda a formar vitamina D. Por eso según indica la doctora Simal‘pasear 20 minutos sin crema protectora a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, cuando el sol no es muy intenso, puede ser beneficioso, pero cuando nos expongamos durante más tiempo o en horas en las que la radiación solar es fuerte, siempre necesitaremos la protección de cremas fotoprotectoras y prendas que nos ayuden a evitar el daño del sol’.

La Academia Americana de Dermatología, por ejemplo, recomienda promover una dieta sana con alimentos ricos en vitamina Dy/o suplementos vitamínicos para ofrecer una alternativa sana y segura frente a la exposición solar a aquellas personas que no deban o puedan exponerse al sol.

DETECCIÓN PRECOZ CLAVE PARA DISMINUIR LA MORTALIDAD

Una de las causas que han favorecido que la mortalidad por melanoma esté disminuyendo, a pesar de que en Españase ha incrementado el número de casos de cáncer de piel relacionados con la excesiva e inadecuada exposición solar, es que cada vez se diagnostican más precozmente. Los especialistas indican que con la extirpación en fases iniciales se consigue su curación y en casos avanzados de melanoma los nuevos tratamientos están ofreciendo resultados muy alentadores.

Pero como indica nuestra especialista ‘en cuanto a la concienciación, aunque hemos avanzado bastante, aún queda camino por recorrer. Cabe señalar que el 24% de la población española, piensa que estar bronceado es bueno para la salud, siendo una idea totalmente errónea.Otro grupo en el que también hay que insistir para que sigan las medidas de protección son las personas que realizan deporte al aire libre habitualmente o en los que trabajan expuestos al sol.  

¿QUÉ PUEDO HACER SI TENGO DUDAS CON ALGUNO DE MIS LUNARES?

Lo primero, solicitar una cita con el médico de familia para que realice una valoración y, en el caso de que haya sospecha con alguno de nuestros lunares, nos remita al dermatólogo. El especialista será el encargado de hacer el diagnóstico adecuado y nos indicará la conducta a seguir.

Más información en
http://fundacionpielsana.es/

Vídeo de la campaña 2018 ‘Dale la espalda al cáncer de piel’
https://youtu.be/uD-RYHzRaE8