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Estudiar las diferentes fases de desarrollo del cáncer

La investigación del Doctor García Pichel se va a centrar en el estudio de los mecanismos moleculares y celulares que participan en el desarrollo del cáncer de pulmón en cualquiera de sus fases: iniciación, promoción y metástasis.

Este tipo de tumores son de alta incidencia y mortalidad, dada su alta probabilidad de reincidencia a los pocos años de su extirpación quirúrgica. Además, se caracterizan por poseer una alta resistencia a los tratamientos.

Para ello, la investigación de la Unidad de Cáncer de Pulmón se centrará en el estudio de un sistema de genes relacionados con la insulina y sus receptores, que están implicados en la producción de una serie de proteínas, que a su vez intervienen en el desarrollo de este tipo de tumores en cualquiera de sus fases.

Se trata de comprender los mecanismos moleculares y celulares implicados en el desarrollo del cáncer de pulmón y en la generación de resistencias al tratamiento, para poder actuar sobre ellos y encontrar fármacos mucho más eficaces.

Modelos experimentales in Vitro, animales y muestras

El abordaje de estos objetivos requiere un estudio biomédico multidisciplinar. Esto incluye desde el uso de modelos experimentales in Vitro (como el cultivo de líneas celulares derivadas de cáncer de pulmón), los modelos animales (ratones transgénicos, a los que se ha modificado su dotación genética y a los que se les ha generado cáncer de pulmón) y el empleo de muestras tumorales procedentes de pacientes de ámbito local o nacional, incluyendo las muestras obtenidas mediante el Banco de Tumores del Hospital San Pedro y de otros biobancos del país, que serán analizadas usando técnicas de patología molecular y de análisis de datos de genómica y proteómica.

El trabajo será facilitado por diferentes servicios de apoyo a la investigación del CIBIR y contará con la colaboración de otros grupos de investigación y de profesionales médicos especialistas.

Colaboración con otros grupos de investigación

El grupo de investigación del Doctor García Pichel va a colaborar con otros grupos de investigación del CIBIR, principalmente con los grupos pertenecientes al área de Oncología, como la Unidad de Angiogénesis dirigida por el Doctor Alfredo Martínez, y con el grupo liderado por el Doctor Juan Cabello para determinar la función en adhesión celular de proteínas en el gusano llamado ‘Caenorhabditis elegans’.

Asimismo, trabajará  con los servicios hospitalarios del Servicio Riojano de Salud como oncólogos, cirujanos y patólogos, quienes facilitarán el acceso a las muestras de tumores de pulmón de pacientes de la Comunidad Autónoma de La Rioja que se encuentran en el Banco de Tumores del Hospital San Pedro y asesorarán en el diagnóstico e interpretación médica de los resultados obtenidos en los diferentes estudios.

Por otro lado, colaborará con otros grupos de investigación del país ubicados en el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca, así como con los investigadores del CIMA, de la Universidad de Navarra en Pamplona, dada su tradición y dedicación en el estudio del cáncer de pulmón.

Incidencia del cáncer de pulmón

El cáncer de tráquea, bronquios y pulmón constituye la primera causa específica de muerte en hombres por cáncer en La Rioja (los datos de 2007 muestran un total de 86 varones y 14 mujeres fallecidos por esta causa).

En La Rioja, entre los años 1993 y 2001 se diagnosticaron 1.080 casos de cáncer de pulmón en total.